كشفت دراسة حديثة أن جهاز المناعة يبدأ في التغير والتراجع بشكل تدريجي في مرحلة مبكرة من العمر، تتراوح بين 30 و40 سنة، خلافا للاعتقاد السائد الذي كان يربط هذه التحولات أساسا بمراحل الشيخوخة المتقدمة. وأجرى الدراسة علماء من جامعة سيتشينوف الطبية في روسيا، بتعاون مع باحثين من معهد بحوث المناعة الأساسية والسريرية في نوفوسيبيرسك.
وأوضحت الدراسة أن الخلايا المناعية تفقد تدريجيا قدرتها على الاستجابة للإشارات الالتهابية، وهو ما يؤدي إلى ارتفاع الالتهابات المزمنة داخل الجسم مع التقدم في العمر. وتبرز النتائج حالة متناقضة تتمثل في ارتفاع شدة الإشارات الالتهابية، مقابل ضعف الاستجابة الخلوية لها، بما يعكس حدوث اضطراب تدريجي في آليات الدفاع المناعي وقدرة الجسم على التعامل مع المؤثرات الالتهابية.
واعتمد الباحثون على تحليل عينات دم مأخوذة من 144 متبرعا سليما، تتراوح أعمارهم بين 18 و59 سنة، مع دراسة مستقبلات السيتوكينات الالتهابية الرئيسية الموجودة على سطح الخلايا المناعية. وأظهرت النتائج انخفاض بعض مؤشرات نشاط الخلايا ومستقبلاتها السطحية، إلى جانب تغيرات معقدة في الخلايا اللمفاوية التائية، ما قد يساعد مستقبلا في تطوير استراتيجيات علاجية ووقائية مخصصة للحد من الأمراض المرتبطة بالتقدم في السن.
