يشكل جهاز CTD أحد أهم الأدوات العلمية في مجال علوم البحار والمسوحات الهيدروغرافية، حيث يقيس ثلاثة متغيرات رئيسية هي: الموصيلية الكهربائية (لتحديد الملوحة)، درجة الحرارة، والضغط (العمق). وتساهم هذه القياسات في حساب سرعة الصوت بدقة داخل الماء، مما يسمح بتصحيح بيانات الأعماق المستخلصة من أنظمة السونار.
ويعمل الجهاز عبر إنزاله من السفينة إلى أعماق مختلفة باستخدام كابل خاص، وغالباً ما يُثبت في إطار يسمى “Rosette Sampler” يضم زجاجات لجمع عينات من مستويات متعددة. أثناء النزول والصعود، يسجل الجهاز بيانات متواصلة تُرسل مباشرة إلى الحاسوب، ليتم تحليلها وبناء مقاطع عمودية تبين تغير خصائص المياه مع العمق.
وبعد جمع البيانات. تُستخدم برامج متخصصة مثل CARIS HIPS & SIPS، Hypack، وQinsy لإدخال القيم المحسوبة من الملوحة والحرارة والعمق. لتصحيح قياسات السونار وضمان دقة الخرائط البحرية. وهكذا. فإن CTD لا يقيس سرعة الصوت بشكل مباشر. لكنه يوفر المعطيات الأساسية التي تجعل الخرائط البحرية مطابقة للمعايير الدولية.
