شهدت جنوب إفريقيا مأساة جديدة راح ضحيتها 39 فتى خلال موسم الختان التقليدي، بينما تعرض 20 آخرون لتشوهات دائمة بسبب مضاعفات طبية خطيرة. وتُمارس هذه الطقوس، التي تعرف باسم “أولوالوكو”، في معسكرات سرية وبدون إشراف طبي.
غالبية الضحايا ينتمون إلى معسكرات غير مرخصة تديرها عصابات تستغل الفقر والتقاليد في تحقيق أرباح، بل ويتم أحيانًا اختطاف أطفال قُصّر لإجبارهم على الخضوع للطقس مقابل فدية. ورغم محاولات السلطات تضييق الخناق، إلا أن المأساة تتكرر سنويًا.
دعا نشطاء حقوقيون إلى وقف هذه الممارسات أو إخضاعها لإشراف طبي صارم. بينما يرفض بعض الزعماء التقليديين التراجع عنها باعتبارها جزءًا من الهوية الثقافية. غير أن استمرار الوفيات يدفع مجددًا لطرح الأسئلة حول كلفة التقاليد عندما تغيب الرقابة.
