تمكن فريق علمي باستخدام تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي من التقاط صورة مباشرة ومذهلة لكوكب بعيد يُدعى “14 Herculis c”، يقع خارج نظامنا الشمسي. ويُصنف هذا الكوكب، الذي يدور حول نجم شبيه بالشمس في مجموعة هرقل النجمية، كواحد من الأجسام الفضائية الغامضة، نظراً لمداره المائل وغير المنتظم الذي يبعد 2.2 مليار كيلومتر عن نجمه.
ما يميز هذا الكوكب هو نظامه الكوكبي الفوضوي، حيث تدور كواكبه في مسارات متقاطعة عوضاً عن المدارات الدائرية التي تميز كواكب المجموعة الشمسية، وهو ما يعزز فرضية طرد كوكب ضخم في مراحل تكوين النظام. وقد مكنت هذه الصورة من رصد ضوء الكوكب الباهت بفضل تقنية حجب ضوء النجم الساطع، مما يعتبر قفزة تكنولوجية غير مسبوقة في مجال استكشاف الكواكب الباردة والقديمة.
وتُظهر البيانات الأولية مفارقات علمية لافتة، حيث تبين أن الكوكب أكثر برودة وخفوتاً رغم كتلته الكبيرة (سبعة أضعاف كتلة المشتري) وعمره المماثل لعمر نظامنا الشمسي، مما دفع العلماء إلى اقتراح فرضيات تشمل وجود تيارات غازية صاعدة أو سحب جليدية عاكسة للحرارة، وهو ما يفتح آفاقاً جديدة لفهم تكوين الكواكب في الكون.
