كشفت دراسة علمية حديثة عن ذوبان سريع وغير مسبوق للأنهار الجليدية الاستوائية الواقعة على ارتفاعات عالية في جبال الأنديز بأمريكا الجنوبية. ووفقًا للدراسة المنشورة في مجلة “ساينس”، فإن الأنهار الجليدية في هذه المنطقة أصبحت أصغر مما كانت عليه منذ العصر الجليدي، مما يُنذر بمخاطر مستقبلية تهدد الأنهار الجليدية في جميع أنحاء العالم.
وفي إطار الدراسة، قام الباحثون بقياس تركيزات عنصري البريليوم 10 والكربون المشع 14 في الصخور المكشوفة حديثًا بالقرب من أربعة أنهار جليدية في جبال الأنديز، لمعرفة تاريخ عمليات ذوبان الجليد السابقة. وأوضح الباحث المشارك في الدراسة، أندرو غورين، أن عدم العثور على آثار لهذين العنصرين يُظهر عدم تعرض الصخور للأشعة الكونية منذ العصر الجليدي، مما يعكس الارتفاع غير المسبوق في درجات الحرارة الاستوائية والاحتباس الحراري العالمي الذي يساهم في ذوبان الغطاء الجليدي.
وحذرت الدراسة من أن الاحتباس الحراري العالمي أدى بالفعل إلى ارتفاع درجة حرارة الأرض بمقدار 1.5 إلى 2 درجة مئوية، مما يُشكل تهديدًا للأنهار الجليدية في جميع أنحاء العالم. ويدعو الباحثون إلى اتخاذ إجراءات عاجلة للحد من التغير المناخي وتأثيراته السلبية على البيئة الطبيعية.