أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن خطط للاستعانة بشركتي “سبايس إكس” و”بلو أوريجين” للمساعدة في جلب عينات صخرية من المريخ إلى الأرض. تأتي هذه الخطوة في ظل التحديات الكبيرة التي تواجهها المهمة، بما في ذلك ارتفاع التكاليف والتأخيرات الزمنية.
وكانت الوكالة تهدف في البداية إلى إتمام المهمة بحلول عام 2030، لكن تدقيقًا داخليًا أشار إلى أن ذلك غير ممكن، وتم تعديل الجدول الزمني ليصبح بين عامي 2035 و2039. ويشمل أحد الخيارات الجديدة الاعتماد على جهة خاصة في المرحلة الأولى من المهمة لتقليل التكاليف.
وتعد هذه المهمة جزءًا من السباق الدولي لاستكشاف المريخ، حيث تخطط الصين لإطلاق مهمة مماثلة في عام 2028. ومع الخيارات الجديدة، تأمل “ناسا” في تقليل التكاليف إلى ما بين 5.8 و7.7 مليارات دولار بدلاً من التقديرات الأولية التي بلغت 11 مليار دولار.
